Tại Sacramento, California — Hình ảnh dãy nhà ngoại ô trang bị tấm pin mặt trời không còn là điều hiếm gặp trên khắp tiểu bang này.
Tuy nhiên, khi California hướng đến mục tiêu năng lượng sạch táo bạo của mình, một thách thức không mong đợi đã nảy sinh: Đôi khi, tiểu bang này sản xuất ra năng lượng mặt trời nhiều hơn nhu cầu có thể tiêu thụ, dẫn đến lãng phí năng lượng sạch.
Hiện tượng này, được biết đến như “đường cong vịt”, là khi sản lượng năng lượng mặt trời vượt quá nhu cầu tiêu thụ vào một số khoảng thời gian nhất định trong năm. Đặc biệt là vào mùa xuân, khi nhu cầu điện thấp và hệ thống điều hòa không khí ít hoạt động.
Elliot Mainzer, Giám đốc điều hành của Công ty vận hành hệ thống độc lập California, tổ chức quản lý 80% nguồn điện của tiểu bang, lý giải: “Vào một số thời điểm nhất định trong năm, đặc biệt là vào mùa xuân, nhu cầu về điện không cao và chúng tôi có khối lượng sản xuất năng lượng mặt trời khá lớn, trong điều kiện nhất định, chúng tôi thực sự sản xuất nhiều hơn nhu cầu California có thể tiêu thụ”.
Ông nói thêm: “Trong những điều kiện đó, chúng tôi tận dụng được mạng lưới truyền tải mở rộng để xuất khẩu một phần lớn năng lượng này đến các khu vực khác trên miền Tây Hoa Kỳ”.
Tuy nhiên, trong những tình huống khắc nghiệt hơn, California phải thực hiện các biện pháp hạn chế và tắt nguồn điện dư thừa, để tránh tình trạng quá tải và sự lãng phí không cần thiết.
Theo dữ liệu từ Hệ thống Điều hành Độc lập, trong những năm gần đây, lượng năng lượng tái tạo bị cắt giảm hoặc lãng phí đã tăng lên do cả tình trạng cung vượt cầu và vấn đề tắc nghẽn, khi một số khu vực không đủ khả năng tiếp nhận lượng điện được cung cấp. Cho đến nay trong năm nay, tiểu bang đã mất gần 2,6 triệu megawatt giờ năng lượng tái tạo — phần lớn là từ năng lượng mặt trời — một con số đáng kể có thể cung cấp điện cho tất cả các ngôi nhà ở San Francisco trong một năm.
Mainzer cho biết, việc mở rộng hệ thống truyền tải sẽ là giải pháp giúp tăng cường khả năng tiếp nhận năng lượng trên khắp tiểu bang và ông ủng hộ các nỗ lực cải cách để thực hiện điều này.
“Khi bạn xây dựng một dự án năng lượng mặt trời mới hoặc một dự án điện gió mới, nếu thiếu hệ thống truyền tải để cung cấp cho khách hàng, nguồn điện đó thực sự trở thành vô nghĩa. Nó bị cô lập”, ông nhấn mạnh.
Chính quyền của Thống đốc Gavin Newsom đang khuyến khích việc lắp đặt thêm hệ thống lưu trữ năng lượng để sử dụng năng lượng dư thừa vào những thời điểm cao điểm nhu cầu. Tuy nhiên, các cơ quan quản lý thuộc Ủy ban Tiện ích Công cộng California cũng đã áp dụng một cách tiếp cận gây tranh cãi hơn: cắt giảm đáng kể các ưu đãi tài chính cho những hộ gia đình muốn cài đặt hệ thống năng lượng mặt trời.
Động thái này đã gây sự phẫn nộ trong ngành công nghiệp năng lượng mặt trời trên mái nhà, như Ed Murray, chủ tịch Hiệp hội Năng lượng Mặt trời và Lưu trữ California, người điều hành Aztec Solar tại Sacramento. Ông cho biết những thay đổi này đã tác động nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của ông, và đã buộc ông phải sa thải 10 nhân viên trong năm qua.
Theo Hiệp hội Lưu trữ và Năng lượng Mặt trời California, lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà đã giảm 66% trong quý đầu năm 2024 so với cùng kỳ năm 2022. Các nhà hoạt động ngành này ước tính rằng, kể từ khi tiểu bang thực hiện các biện pháp điều chỉnh, gọi là “đo lường ròng”, đã mất 17.000 việc làm xanh trên toàn tiểu bang.
Để thích ứng với các điều chỉnh chi phí từ các chính sách mới của tiểu bang, hiện nay các chủ nhà cần phải cân nhắc chi phí lắp đặt bổ sung hệ thống lưu trữ năng lượng, ngoài tấm pin mặt trời hiện có, với chi phí dự kiến từ 10.000 đến 20.000 đô la trở lên.
“Đây là một phương pháp sửa chữa dễ dàng, nhưng lại rất tốn kém”, Murray nhận định. “Thật không may, vì nhiều người không có hoặc không thể trả chi phí để nâng cấp”.
Trong một tuyên bố, Thống đốc Gavin Newsom đã bảo vệ các chính sách của tiểu bang, khẳng định rằng trong năm nay, California đã có gần 100 ngày với nguồn điện sạch vượt quá 100% nhu cầu vào một thời điểm nào đó trong ngày.
“Không có tiểu bang nào khác ở Hoa Kỳ có thể sánh bằng sản lượng điện mặt trời của California”, ông nói. “Chúng tôi đang tạo ra lượng điện mặt trời gần gấp hai mươi lần so với một thập kỷ trước, cung cấp năng lượng sạch cho hàng triệu ngôi nhà. Và bây giờ, chúng tôi đang lắp đặt nhiều tấm pin hơn bao giờ hết để thu thập năng lượng vào ban đêm”.
Những người ủng hộ việc điều chỉnh chính sách của tiểu bang cũng chỉ ra các lo ngại về tính công bằng, cho rằng việc chuyển sang năng lượng mặt trời có thể tăng chi phí điện đối với những người không có khả năng chi trả.
John Reynolds, thành viên Ủy ban Tiện ích Công cộng, khi công bố hệ thống đo đếm ròng vào năm 2022, cho biết rằng nó đã mang lại những cơ hội không thể tưởng tượng được và đã giúp nhiều người dân California tiếp cận năng lượng mặt trời, mặc dù nó đã dẫn đến những chi phí lớn đối với những người không sử dụng năng lượng mặt trời và cần phải chịu cơ cấu chi phí.
Murray phản bác lập luận này và cho biết hầu hết khách hàng của ông có mức thu nhập hàng năm từ 50.000 đến 60.000 đô la, thường được hỗ trợ bởi các khoản vay với lãi suất đang tăng.
Với vai trò của mình là tiểu bang tiên phong về năng lượng mặt trời, Murray tin rằng các tiểu bang khác cũng sẽ theo dõi và có thể sẽ áp dụng các biện pháp tương tự.
“Tôi nghe nói từ Florida, Arizona, Minnesota, Massachusetts rằng họ đang xem xét sao chép các quy tắc, rằng họ sẽ thay đổi các quy tắc của trò chơi”, ông chia sẻ. “Họ không hài lòng vì điều đó sẽ gây hại cho tất cả mọi người”.
Ông nhấn mạnh: “Khi California tiến bộ, cả nước cũng sẽ tiến bộ cùng với chúng tôi”.
Đây là một ví dụ điển hình cho việc California đang trải qua quá trình chuyển đổi lớn đối với năng lượng sạch, với mục tiêu đạt 100% năng lượng tái tạo vào năm 2045, và đương nhiên, những thử thách mới cũng đang bắt đầu nổi lên, khiến con đường tương lai hướng tới năng lượng tái tạo trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
“Chúng ta sẽ không bao giờ đạt được điều đó nếu không có năng lượng mặt trời trên mái nhà,” Murray nhấn mạnh. “Xe điện, máy bơm nhiệt, bếp điện — những thứ này sẽ không thể phát triển nếu không có sự đóng góp từ năng lượng mặt trời. Điều này không thể bỏ qua”.
(Nguồn: Tổng hợp)
